Prólogo

El presente estudio intenta presentar análisis de las novelas colombianas más destacables de la década de los setenta. Al mismo tiempo se espera dar una visión en conjunto de la novela colombiana durante ese período. Se ha escogido una novela clave para cada a?o del decenio para someterla a un comentario analítico, seguido por comentarios breves sobre las otras novelas del mismo a?o. Esta organización, como todas, tiene sus ventajas y desventajas. Escoger obras principales me ha permitido analaizar detenidamente la escritura de los novelistas que son, a mi juicio, los mejores que ofrece Colombia en el momento actual. Todos ellos, con la excepción de dos, han publicado más de una novela de valor. Una excpeción es Andrés Caicedo, que murió en 1977, poco después de haber mostrado notables dotes como escritor con la publicación de su primera novela. Su novela me ha parecido tan importante, por varias razones que se explican en el estudio, que la he escogido como representante del a?o 1977, en lugar de obras de novelistas algo más establecidos como Gustavo Alvares Gardeazábal y Alberto Duque López. En 1979 he abogado por la primera de Plinio Apuleyo Mendoza por ser, a mi modo de ver, la mejor novela del a?o, un juicio que compartió el resto del jurado del Premio de Novela Plaza & Janés en el que participé en 1979. Hay que notar también que, a pesar de ser su primera novela, Mendoza no es precisamente un novato, es un escritor ya maduro de curenta y ocho a?os que contaba ya con un volumen de cuentos bastante antes de la publicación de la novela. En cuanto a la visión en conjunto de la década, se ofrecen observaciones breves sobre unas cuarenta y nueve novelas en total. Quisiera afirmar que no las considero de ningún modo obras "menores". Al contrario, varias de ellas son comparables a las novelas escogidas como claves en cuanto a su calidad, y las considero en algunos casos de mérito literario igual al de lo mejor de la novela hispanoamericana en general. Son novelas dignas de ser leídas por cualquier lector interesado en la ficción contemporánea, aunque algunas de ellas, por razones de temática o contextos histórico-culturales, serán de poco interés fuera de Colombia. Todas ellas merecen más atención crítica de la que han recibido hasta ahora, con la posible excepción de García Márquez. Se debe aclarar que estas observaciones y enjuiciamientos acerca de los autores de la década se refieren exclusivamente a su trabajo como novelistas. Es importante notar, por ejemplo, que escritores como Darío Ruiz Gómez y Oscar Collazos (que en los otros género se ha destacado en todo el mundo hispánico), entre otros, evidentemente ocuparían posiciones diferentes en un estudio que no se limitaría exclusivamente al género de la novela.
El número de estudios que van publicándose sobre la novela colombiana difiere notablemente del presente, tanto en su enfoque como en metodología. La narrativa actual de Colombia y su contexto social de Román Lópeza Tamés formula conclusiones acerca de la soledad como parte de la sicología nacional, la naturaleza de la época de La Violencia, y el papel de la Iglesia en la sociedad colombiana. El enfoque de Escritos sobre literatura colombiana de Luis Iván Bedoya M. es más general que el presente estudio; Bedoya comenta la literatura colombiana de todos los géneros desde María. En Sesenta minutos de novela en Colombia de Uriel Ospina, se trata más bien del anticuado impresionismo crítico. Un libro de innegable valor, y absoultamente imprescindible para el estudio de la novela colombiana es La novela colombiana: planetas y satélites de Seymour Menton. Menton ha concebido este libro, no obstante, de un modo del todo opuesto al libro que se propone aquí. La distinción entre "planetas" -obras que el considera básicamente como clásicas- y "satélites" - novelas de "menor magnitud"- crea para mí varios problemas. Puede preguntarse primero si el concepto de obras clásicas -que perduran a través de los siglos- sirve para la literatura moderna., desde los escritos vanguardistas de los a?os veinte, es rechazar cualquier necesidad por crear una literatura perdurable. En este estudio me interesa principalmente la experiencia que las novelas en cuestión pueden crear para el lector de hoy; la pregunta de hasta qué punto pueden ser novelas válidas en siglos futuros es tal vez interesante, pero fuera del enfoque de este trabajo. Hay otras discrepancias más bien menores entre las observaciones de Menton y las de este estudio; serán evidentes con la lectura de los dos libros.
Son cada día más necesarias las clarificaciones acerca de terminología y las suposiciones teóricas. Me parece desafortunado el término "crítica" para definir el trabajo que hace el lector profesional de literatura. La palabra "crítica" en sí implica ciertas connotaciones negativas. Por eso prefiero el término "analista" a "crítico"; el trabajo principal es dar análisis que puedan agregar algo a la lectura ya la apreciación de novelas. He intentado evitar el tipo de comentario que algunas consideran, desgraciadamente, como obligatorio del "crítico" literario: (1) no busco "influencias", aunque a veces noto puntos de contacto que pueden revelar contantes en el desarrollo de la novela colombiana; (2) no busco "símbolos"; aunque me interesan todos los niveles de comunicación del texto, incluso el nivel metafórico; (3) no ofrezco recetas, es decir, intento resistir la tentacioón de explicarles a los novelistas cómo deben escribir. Se ha hecho un esfuerzo por evitar la terminología técnica que pudiera estorbar la lectura para el lector no-especialista. Cuando se han empleado algunos términos técnicos (de Gennette, Ong, Barthes, entre otros) se los ha definido con notas de pie de página. Dos conceptos importantes en este estudio, experiencia y dinamismo, se basan en el uso que hace de ellos John S. Brushwood en The Spanish American Novel. Experiencia se refiere al proceso de llegar a ser de una novela. Una novela es una experiencia para su lector tal como un amanecer es una experiencia para su observador. (Wolfang Iser emplea un término paralelo cuando habla del acto de "realizar" una obra. The Acto of Reading, Baltimore: John Hopkins Press, 1978.) El dinamismo es el factor que vitaliza, y tal vez revitaliza, esta experiencia. Sostiene el proceso de cambio en una novela. Finalmente, ha que recordar que el término "punto de vista" no se emplea en el sentido común y corriente de la palabra (una "opinión) sino que se refiere al flitro por el cual se comunica la información narrativa, en primera, Segunda o tercera persona.
Creo que este libro nació en 1973, cuando, siendo estudiante graduado de literatura hispanoamericana en la Universidad de Kansas, un vecino (colombiano, claro) me habló de algunos jóvenes escritores colombianos. Desde entonces vinieron a?os de lecturas, aprendizaje y publicaciones iniciales. He ido recogiendo ideas de maestros, colegas y alumnos. Me gustaría nombrar todas esas personas, pero sería una lista muy larga. (Además del problema de la falta de datos exactos, nunca supe cómo se llamaba ese vecino tan amable y bien leído.) Agradezco a la Comisión Fulbright de Colombia y a su director, doctor Francisco Gnecco Calvo, porque el a?o de residencia e investigaciones en Colombia fue imprescindible por razones obvias. Tres personas que han comentado mi trabajo sobre la novela colombiana en distintas etapad de su desarrollo fueron John S. Brushwood, Raymond D. Souza y Michael Doudoroff. Para un extranjero como yo ha sido especialmente grato conocer y aprender de algunos de los novelistas colombianos mismos, en distintos modos -entrevistas, cartas, simposios, etc.: Marco Tulio Aguilera Garramu?o, Laureano Alba, Gustavo Alvarez Gardeazábal, Albalucía Angel, Fanny Buitrago, Néstor Gustavo Díaz, Gabriel García Márquez, Manuel Mejía Vallejo, Plinio Apuleyo Mendoza, Augusto Pinilla, Héctor Rojas Herazo, Flor Romero de Nobra, Darío Ruiz Gómez, Héctor Sánchez, David Sánchez Juliao. Benbur Sánchez Suárez, Fernando Soto Aparicio y Manuel Zapata Olivella Doy gracias especial a una colombiana gnerosa cuya labor eficaz en este manuscrito me ha resuelto innumerables problemas, Lucía Garavito. Todas esas personas, y otras no nombradas, contribuyeron a lo que aquí ofresco, pero la exposición es mía, como míos serán los errores que en ella se encuentran.